Unika Steerprop-enheter med kontraroterande propeller (CRP) levererar framdrivning till fyra färjor i Estland, med en kombination av tillförlitlighet, prestanda och isbrytande förmåga.
TS Laevad OÜ har drivit färjetrafik mellan fastlandet och de större öarna Hiiumaa, Muhu och Saaremaa sedan oktober 2016. TS Laevad OÜ ägs av Tallinns hamn, och drivs under ett statligt kontrakt.
TS Laevad trafikerar de sjövägar som faktiskt har den tyngsta sjötrafiken i hela landet.
”TS Laevad äger fem färjor, varav Tõll, Piret och Regula trafikerar rutten Virtsu-Kuivastu och Leiger och Tiiu rutten Rohuküla-Heltermaa. De linjer som trafikeras är de mest trafikerade inrikesfärjelinjerna i Estland, med cirka 2,3 miljoner passagerare och över en miljon fordon per år”, förklarar projektledare Sander Pielberg.
Regula är nestorn i flottan, har varit i tjänst sedan 1970-talet, och används endast under högsäsong. De andra fartygen med Steerprops framdrivningssystem är ganska nya, och byggdes i Turkiet och Polen under 2015-2017.
Ess på is
Alla fyra färjorna är isförstärkta, dubbeländade dieselelektriska bil- och passagerarfärjor i DNV 1A-isklass som kan hantera tuffa vinterförhållanden utan isbrytarassistans.
”Vi har faktiskt hjälpt lokala hamnar att rensa is från rutter med dessa färjor”, avslöjar Pielberg.
I designfasen av fartygen var frågan om framdrivning självklart av central betydelse. TS Laevad valde kontraroterande propellrar (CRP) från Steerprop. Här är propellrarnas push-pull-konfiguration utformad för att klara tuffast tänkbara förhållanden, samtidigt som de kombinerar roderpropellrars enastående manövreringsförmåga med CRP-teknikens utmärkta effektivitet. Var och en av de fyra färjorna var utrustad med två SP 45 CRP-enheter, båda med en effekt på 2 150 kW.
”Huvudkraven för framdrivningsenheterna var effektivitet och isbrytningsförmåga”, minns Pielberg.
”Självklart var tillförlitlighet och närhet till support också avgörande. Vi arbetar ju ändå 365 dagar per år, cirka 20 timmar per dag.”
Steerprops CRP-enheter valdes i samarbete mellan skeppsdesignern, varvet och ägaren. Markku Miinala, Cruise & Ferry Segment Director på Steerprop, säger att CRP är ett gediget val för färjor som trafikerar Östersjön:
”CRP ger ledande effektivitet, och med två propellrar får du alltid den prestandanivå du behöver. Två propellrar minskar propellerbelastningen vilket säkerställer en mjuk gång”, kommenterar Miinala som besökte Tiiu i december 2022.
Enkel installation
Själva installationen av CRP-enheterna för varje fartyg var ganska enkel. Tack vare den välmonterade installationen var processen alltid rättfram, kommenterar Pielberg.
”Under skeppsbygget var en Steerprop-kvalificerad specialist närvarande vid installations-, idrifttagnings-, start- och överlämningsfaserna – och detta var mycket viktigt för oss.”
”Under fartygens uppstart och driftsättning var våra besättningsmedlemmar redan involverade i aktiviteterna, vilket bidrog till att säkerställa en smidig start”, tillägger han.
Bra samarbete hela vägen
Ungefär åtta år senare har erfarenheterna av CRP-enheter varit positiva. TS Laevads fartygsinspektörer Meelis Tasa och Ellar Kõuts beskriver samarbetet med Steerprop som utmärkt, och Pielberg håller med.
”När vi har haft tekniska frågor har vi fått snabba svar från Steerprop. Dessutom har leveranserna av originalreservdelar varit snabba”, säger Pielberg.
”Dessutom är Steerprop alltid glada att tillhandahålla utbildning och olika uppgraderingar och efteranpassningar under driften”, säger han och tillägger att fjärrövervakning är ett område som har fått särskild uppmärksamhet på sistone.
Underhållet av CRP-enheter har också fungerat smidigt genom åren. ”Underhållssystemet fungerar mycket bra. Under dockningar av fartyg har vi alltid fått stöd från ett tillräckligt antal Steerprop-specialister, varje gång”, säger Pielberg.
Förstahandserfarenhet
Guldar Kivro, medlem i TS Laevads styrelse, bekräftar att närheten till Steerprop och 24/7-tjänsten har varit mycket viktig för TS Laevad genom åren.
”Vi kan ringa, mejla eller besöka varandra och kommunikationen är alltid enkel. Problemen löses snabbt, vilket är avgörande i den här branschen eftersom vi verkligen inte har tid att göra en massa felsökningar”, säger Kivro, som även tjänstgjorde som kapten på färjorna under de första två årens drift.
Som kapten vet Kivro också av egen erfarenhet att CRP-manövrerbarhet kommer väl till pass ute till sjöss.
”På den norra rutten (Rohuküla-Heltermaa) finns två smala kanaler som kräver god manövrerbarhet från färjan. Dessutom är de lokala hamnarna ganska små, så du behöver förmågan att röra dig med stor noggrannhet”, säger Kivro.
Kunden först
Markku Miinala påpekar att TS Laevad-kontraktet med fyra fartyg och åtta propeller var ett betydande kontrakt för det finska marina högteknologiska företaget vid den tiden – och fortfarande är det.
”Att se till att vi håller våra löften är alltid vår prioritet. Det här projektet visar vad vår teknik kan göra under krävande förhållanden och på avgörande rutter”, säger han.
Pielberg och Kivro ser fram emot att fortsätta det goda samarbetet med Steerprop-teamet under många år framöver.
”Vi har en bra relation som bygger på förtroende. Vi vet att oavsett problem så får vi hjälp från Steerprop väldigt snabbt”, säger Kivro.
Markku Miinala håller med: under åren har nyckelpersonerna i båda företagen lärt känna varandra ganska väl, och det är lätt att ta kontakt. ”Förtroende, i kombination med solid kommunikation, har varit en bra grundval här.”
